"Om Gud inte finns, så är allting tillåtet." Så formulerar sig Ivan Karamasov i Dostojevskijs roman Bröderna Karamasov. Finns det en Gud? Och om det finns en Gud, hur kan han då tillåta att så mycket ont sker (det klassiska teodicéproblemet)? Har livet en mening? Vad händer efter döden? Dessa och andra frågor har människor grubblat över i alla tider. Kursen vill belysa hur de kända ryska författarna Gogol, Tolstoj, Dostojevskij, Garsjin, Tjechov och Gorkij brottas med sådana existentiella frågor i det speciella ryska samhälle de levde i och mot bakgrund av den ryska ortodoxa kyrkan.